Joseph Campbell (1904–1987) var en amerikansk mytolog, forfatter og foreleser, kjent for sitt arbeid med sammenlignende mytologi og religion. Han utforsket hvordan myter og fortellinger fra ulike kulturer har felles strukturer og temaer, og han mente at disse universelle mønstrene reflekterer dype sannheter om menneskelig erfaring.

Monomyten – "Heltens reise"

Campbells mest kjente teori er monomyten, eller helterens reise, som han introduserte i boken The Hero with a Thousand Faces (1949). Ifølge Campbell følger de fleste myter, eventyr og historier en grunnleggende struktur der en helt forlater sin vanlige verden, møter prøvelser, overvinner utfordringer og vender tilbake transformert. Denne modellen har hatt stor innflytelse på moderne historiefortelling, særlig innen film og litteratur. Henrik Ibsen observerte denne karakterdannelsen også i sine dikt om Per Gynt og hans reise for å bli seg selv. Star Wars (1977) av George Lucas er et kjent eksempel på en fortelling som bygger på Campbells teori. Luke Skywalker starter som en vanlig bondegutt, men blir kalt til eventyr, møter en mentor gjennomgår prøvelser, konfronterer ondskap i seg selv og verden og vender tilbake som en endret person.

"Follow Your Bliss" – Å følge sin indre lidenskap

Campbell er også kjent for uttrykket "Follow your bliss", som handler om å følge sin dypeste lidenskap og kalle i livet. Han mente at når vi gjør det vi virkelig elsker, vil vi finne en dypere mening og flyt i tilværelsen.

Dette konseptet har inspirert mange mennesker innen kunst, karriere og personlig utvikling. For eksempel kan en person som elsker å skrive, men jobber i en jobb de ikke trives i, velge å følge sin bliss ved å satse på en karriere som forfatter, til tross for risikoen.

Campbells ideer fortsetter å inspirere og påvirke hvordan vi forstår myter, fortellinger og menneskets søken etter mening.