Å gjøre den kalde angsten varm
Angst har vært et tema for både forskning og filosofi de siste 150 årene. Er angst en mental lidelse, eller en mekanisme som hjelper oss å forberede oss på fremtiden? Paul Moxnes deler angst inn i varm og kald for å skille mellom angsten vi kan arbeide med og den angsten hvor vi trenger ro og kunnskap før vi handler. Før vi går videre, ser vi nærmere på hva angst egentlig er.
Hva er angst
Angst og frykt oppleves ofte likt, men det er viktig å skille dem. Angst kan forstås som redsel for det som kommer. Søren Kierkegaard beskriver angst som et resultat av mulighetenes hav, der ekstrem frihet konfronterer oss med hvem vi er og hva vi ønsker. Carl Jung ser angst som noe som beveger seg fra det ubevisste mot det bevisste. Det kan ses som et rom vi må inn i, selv om vi ikke har funnet lysbryteren enda.
Kald angst
Angst er en vanlig erfaring som de fleste møter flere ganger i livet, og den kan faktisk bidra positivt i vår personlige utvikling. Spekteret av angsten strekker seg fra angstlidelse til fullstendig fravær av angst. Men fullstendig mangel på angst kan føre til lavere bevissthet om eget indre liv. Angsten er altså ikke utelukkende negativ.
Den kalde angsten oppleves som å bli overveldet uten evne til å håndtere situasjonen. Den kan vise seg gjennom fobier, unnvikelse eller lav selvtillit som hemmer oss i hverdagen. Uten indre verktøy for å møte angsten kan den bli hemmende for hvordan vi møter verden. Langvarig stress kan også utløse angst ved at kroppen bruker enorme ressurser når den er i beredskap over lang tid. Ubalanser i kroppens mineraler og vitaminer som stress trenger, kan over tid gi fysiske symptomer som nettop angst, panikkanfall eller sykdom.
Les mer om langvarig stress og traumers påvirkning på kroppen her:
Traumenes kommunikasjon - en biologisk tilnærming
Angst vs frykt
Frykten er noe som oppstår når vi føler oss direkte truet, og fungerer som et viktig signal koblet til de tre instinktive responsene: kamp, frys eller flukt. Frykt er ofte instinktiv og plutselig, mens angsten knyttes til forestillinger om verden eller fremtidige hendelser. Angst har et mer eksistensielt preg og kan sees som en budbringer fra underbevisstheten i et jungiansk perspektiv. Frykten fungerer hovedsaklig som instinktiv beskyttelse. Martin Heidegger beskriver angst som knyttet til frihet, mulighet og erkjennelse, og understreker at når angst trer frem i bevisstheten vår, krever den dyp introspeksjon og erkjennelse i oss selv.
Varm angst
Følger vi Heidegger og Jungs perspektiv videre kan angsten, når den håndteres riktig, bli en vei til vekst og en svært viktig lærer i livet. Læring gjelder både forståelsen av oss selv og av samfunnet rundt oss. Denne læringen skjer ikke alltid gradvis, men gjennom sprang og avgjørende øyeblikk som inviterer oss til valg som former hvem vi er videre. Trygghet innebærer derfor ikke fraværet av angst, men evnen til å forstå og møte angsten som en lærer og livspartner.
Angst kan lede oss i retninger vi ikke hadde forventet og krever ofte full oppmerksomhet. Sykdom, død og livskriser hører i denne sammenhengen til samme kategori av avgjørende øyeblikk i livet, forutsatt at vi har de indre verktøyene for å lære av slike øyeblikk. Disse verktøyene inkluderer kunnskap, refleksjon og mot. Å utsette seg for det som skaper angst kan styrke oss, mens dagens tendens til å medisinere eller unngå angsten kan føre til at viktig lærdom går tapt. På den andre siden er det ikke sunt å leve med angst, så her kommer utfordringen, blir vi værende i angsten eller våger vi å skape et nytt perspektiv som fører oss videre?
Hvordan omdanne kald angst til en varm angst
Å forvandle kald angst som har sittet i mange år kan være krevende. Angst kan for fungere som en forsteiningsprosess som gjør at jo lenger vi sitter i det jo vanskeligere er det å tre ut av det - det har blitt en del av oss fremfor å bevege oss. Første steg er å finne balansen mellom mengden angst og vår evne til å møte den, samtidig som vi veier risiko mot belønning. Man må også rydde i livet, skape rom og energi til å møte angsten. Dette betyr at vi må ordne dårlig søvn, næringsløs mat eller fravær av sosiale meningsfulle relasjoner. Ofte oppstår livets mest avgjørende øyeblikk når utfordringen overstiger vår umiddelbare kapasitet. Slike avgjørende øyeblikk kan likevel bli definerende for hvem vi blir, om vi klarer å bygge motet til å ta dem inn livet som lærere. Et vondt forhold kan i ettertiden bli energi for deg å vokse inn i eget liv.
Så hvordan kan vi møte angsten?
Bygge mot til å si ja til angstens utfordring og samle kunnskap som gjør deg sterkere i møtet med den.
Utsett deg for situasjoner som er vanskelige, men håndterbare.
La angsten bli en lærer du tar med deg videre, og ikke tro at den noen gang helt forsvinner, ingen er angstfrie.
Bare de som unngår angst lever angstfritt, men spørsmålet er om man da virkelig lever autentisk.
Alle trenger et trygt fundament for å møte angsten, og ny energi og nye perspektiver oppstår når vi konfronterer den med mot og bevissthet.
Ibsen - av de første som beskrev møtet med angst
Å gjøre kald angst om til en varm utfordring, innebærer å erkjenne at både angst og motgang kan være lærere når vi tar leksene deres, og at frustrasjon kan være et tegn på vekst. Henrik Ibsen skriver i Brand:
“Alt skal igjennem den dræpende Lut.
Intet må skånes som ikke er rent.
Hvert svig, hver løgn, hver feig unddragelse
skal brennes bort til intet er igjen.”
Den etsende lut kan sees som et bilde på det ubevisste – det som ikke tåler lyset og beveger seg i skyggen av oss selv. Ifølge Jung kan det først forvandles når vi bringer det frem i bevisstheten. Forblir det skjult, stjeler det energi, men når vi møter det, gir det innsikt, vekst og styrke. Dette illustrerer hvor begrenset og ubevisst vårt forhold til angst ofte er, og hvorfor det er viktig å bli kjent med den.
Joseph Campbell snakker om å møte sin indre drage som et symbol på de avgjørende øyeblikkene. Å se livet som en heltereise hvor det å bygge mot og kunnskap til å møte den indre dragen er vår vei mot mening og livsmestring. Det vil alltid føles skummelt å møte drager eller det ubevisste i oss selv, men gullet som venter og veksten vi går gjennom vil gjøre at livet føles mer håndterbart.
